Loi d’Ohm - Principe et propriétés - RÉSISTANCES ET POTENTIOMÈTRES

Une résistance est un dipôle (composant à deux bornes) tel que la tension U à ses bornes est proportionnelle au courant I qui le traverse (loi d’Ohm) :

U = RI
Le coefficient de proportionnalité R est appelé résistance du dipôle.
Une ambiguïté existe en français puisque l’on désigne par le même mot l’objet et un nombre R qui le caractérise. La langue anglaise évite ce problème en désignant l’élément par resistor et le nombre par resistance . Ce coefficient R chiffre la plus ou moins grande difficulté que rencontre le courant électrique pour traverser le dipôle. 

L’unité de résistance est l’ohm (symbole Ω ), du nom du physicien allemand G. S. Ohm qui a étudié les lois des circuits électriques.
Devant la diversité des valeurs des résistances, on emploie les multiples et éventuellement les sous-multiples de l’ohm. Les correspondances sont données dans le tableau 1.1

Tableau 1.1 – Multiples et sous-multiples de l’ohm.

Pour les composants électroniques, on utilise surtout le kilo-ohm et le mégohm. Le milliohm apparaît seulement pour chiffrer des résistances parasites comme les résistances de contact. Les fils de liaison dans les montages électroniques sont des conducteurs de très faible résistance. On peut en général considérer que la tension à leurs bornes est négligeable quel que soit le courant qui les traverse : tout se passe comme si la résistance était nulle, on dit qu’il s’agit d’un court-circuit..